सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को कोविद -19 के संबंध में घटनाक्रम के बारे में आधिकारिक सरकारी संस्करण प्रकाशित करने के लिए मीडिया को निर्देश दिया। यह आदेश चीफ जस्टिस एस ए बोबडे की अध्यक्षता वाली खंडपीठ ने दिया था।
पीठ ने कहा, “हम उम्मीद करते हैं कि मीडिया (प्रिंट, इलेक्ट्रॉनिक, या सामाजिक) जिम्मेदारी की एक मजबूत भावना बनाए रखेगा और यह सुनिश्चित करेगा कि घबराहट पैदा करने में सक्षम असत्यापित समाचार का प्रसार न हो।”
सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि केंद्र सरकार लोगों के संदेह को दूर करने के लिए सोशल मीडिया मंचों सहित सभी मीडिया के माध्यम से एक दैनिक बुलेटिन प्रदान करेगी और इस प्रक्रिया को 24 घंटे के भीतर सक्रिय किया जाएगा।
न्यायमूर्ति एल नागेश्वर राव की पीठ ने यह भी कहा कि शीर्ष अदालत महामारी के बारे में स्वतंत्र चर्चा में हस्तक्षेप करने का इरादा नहीं रखती है, लेकिन “मीडिया को घटनाक्रम के बारे में आधिकारिक संस्करण प्रकाशित करने का निर्देश देती है”। यह आदेश फर्जी समाचारों को प्रसारित करने से रोकने के लिए पारित किया गया है क्योंकि इससे नागरिकों में दहशत जन्म लेती है।
कोविद -19 स्थिति अभूतपूर्व है और इलेक्ट्रॉनिक, प्रिंट, सोशल मीडिया या वेब पोर्टलों में किसी भी जानबूझकर या अनजाने में हुई फर्जी या गलत रिपोर्टिंग से समाज के बड़े हिस्से में दहशत फैलने की गंभीर संभावना हो सकती है। अदालत के आदेश ने माना कि घबराहट मानसिक स्वास्थ्य को बुरी तरह प्रभावित कर सकती है। वर्तमान स्थिति को देखते हुए, अदालत ने माना कि सरकार मानसिक स्वास्थ्य के महत्व और उन लोगों को शांत करने की आवश्यकता के प्रति सचेत है जो घबराहट की स्थिति में हैं। सरकार ने यह भी प्रस्तुत किया कि किसी भी फर्जी या गलत रिपोर्टिंग के आधार पर समाज के किसी भी वर्ग की किसी भी प्रतिक्रिया से पूरे देश को नुकसान होगा।
अदालत ने आपदा प्रबंधन अधिनियम, 2005 की धारा 54 के संबंध में अपने आदेश में भी दोहराया, जो एक ऐसे व्यक्ति को सजा देने का प्रावधान करता है जो एक झूठा अलार्म या चेतावनी देता है या आपदा या इसकी गंभीरता या परिमाण के रूप में घबराहट की ओर जाता है। ऐसे व्यक्ति को कारावास से दंडित किया जाएगा, जो एक वर्ष तक का हो सकता है या जुर्माना हो सकता है। शीर्ष अदालत द्वारा यह आदेश एक जनहित याचिका की सुनवाई के दौरान पारित किया गया था, जिसमें सरकार ने कोरोनोवायरस के बढ़ते मामलों के बीच प्रवासी श्रमिकों की मदद के लिए आवश्यक कदम उठाने के निर्देश दिए थे।
